Explosion of mobile use in developing countries is helping transform health care

BBC Digital Planet article describes the use of mobiles to collect and share vital data on health and disease. Datadyne's EpiSurveyor software is used by health workers to gather information about vaccination rates and instances of HIV.

"We're using just standard cell phones - not smart phones necessarily, although we're working on an iPhone application," said Joel Selanikio, co-founder of DataDyne.

Joel Selanikio, co-founder of Datadyne says that while internet access via desktop or laptop computers is not readily available to all, many people, even in the developing world, have a mobile phone.

EpiSurveyor was built with a focus on international development, but Mr Selanikio says others are finding uses for the system - a trend which could make the project completely self-supporting. For example, he said, the Ministry of Agriculture in Canada use the tool to collect data on veterinary disease in rural farms.

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Mexico: Reducir la Brecha Digital en el Medio Rural

Es fundamental reducir la “brecha digital” entre las naciones de América Latina y el Caribe, y fomentar el uso de las tecnologías de la información y comunicación a fin de que esta región se integre adecuadamente en el mundo global, sostuvo la secretaria de Relaciones Exteriores, Patricia Espinosa Cantellano. La funcionaria agregó que para ello es necesario que estos países cuenten con marcos jurídicos que den certidumbre a la inversión en estos sectores.

En la quinta reunión ordinaria de la Asamblea de la Comisión Interamericana de Telecomunicaciones (Citel), la secretaria sostuvo que también es imprescindible propiciar más accesos a las telecomunicaciones para los hogares y comunidades, en particular en áreas rurales.

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Scaling opportunity: Information and Communications Technology for social inclusion

As individuals and geographies are increasingly connected to the global economy via Information and Communications Technologies (ICT), an unprecedented opportunity to inclusively serve the poor is emerging. Robust market competition, affordable pricing, liberalized regulation and bottom up innovation are coalescing to rapidly close the “connectivity gap”.

This discussion guide from the World Econmic Forum highlights some of the key factors shaping the evolution of ICT within the context of rural and remote regions of emerging economies.

Reaching the unreached: Community based village knowledge centres in India

Suchit Nanda and Subbiah Arunachalam from the MS Swaminathan Research Foundation have just released a book entitled Reaching the unreached: Community based village knowledge centres and village resource centres.

Since 1992, the Foundation has pioneered ICT-enabled development activities through Village Resource Centres (VRCs) and Village Knowledge Centres (VKCs). They use both traditional and modern technologies to provide necessary information/knowledge to the rural communities. The book tells the stories of the people who work with and eenfit from these centres. It also sets out steps needed to establish a successful rural telecenter of this type:

Step 0: Self-assessment
Step 1: Social Mobilization and Need / Demand Assessment
Step 2: Community Participation
Step 3: Connectivity
Step 4: Content
Step 5: Hub and Spokes Model
Step 6: Management, Monitoring and Evaluation
Step 7: Services
Step 8: Partnership
Step 9: Capacity Building
Step 10: Sustainability

WiMAX accounts for more than 25% of last mile applications in US

Over 300 WiMAX applications accounted for one-fourth of the total last mile broadband stimulus applications received by the National Telecommunications and Information Administration (NTIA) and the Department of Agriculture's RUS fund, according to the WiMAX Forum.

“WiMAX can be deployed over wide areas to serve thousands of consumers cheaper and faster than traditional wireline services,” said Ron Resnick, president and chairman of the WiMAX Forum.

WiMAX technology can bring 4G broadband services to rural areas, which are typically last priority for wireless carriers but most in need of these services. 4G service in these areas can enable vital services such as eGovernment, distance learning and remote healthcare. Rural broadband is important to bring economic gains to underdeveloped areas. According to a recent report by the Brookings Institution, for every 10% increase in broadband penetration of a rural area, the number of non-farming jobs grows by 0.2 – 0.3%.

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Web's Inventor Wants the Web to Improve Life of rural people

An article in PCWorld says that the World Wide Web Foundation, Tim Berners-Lee's latest brainchild, is now officially open for business and involved with two initial projects, as it embarks on using the Web to empower people worldwide and bring about positive socio-economic change.

Berners-Lee, the Web's inventor and founder of the World Wide Web Foundation, will make the announcement.

The formation of the group was announced last year. It is opening its doors with two programs respectively focused on leveraging Web technology to improve farming in Africa and teaching low-income young people how to create online content.

The first project seeks to enlist local developers to build a Web-based platform for farmers in desert areas in Burkina Faso, Mali and other places. The idea is to help these farmers communicate better, share information, and learn and improve agricultural techniques.

The second project, in conjunction with the Brazil-based Center for Digital Inclusion, will develop training for young people in how to create Web content that can be accessed via mobile phones and include voice and graphics.

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Inventor del Web busca mejorar las condiciones de vida (en zonas rurales)

El artículo en ComputerWorld reporta sobre dos proyectos que Berners-Lee, el inventor de la Web, anunciará el domingo en el Internet Governance Forum 2009 en Egipto. Estos se centrarán en aprovechar la tecnología Web para mejorar la agricultura en África y enseñar a los más jóvenes cómo crear contenidos online.

El primer proyecto, realizado en colaboración con la Universidad de Amsterdam, tiene como objetivo encontrar desarrolladores locales para crear una plataforma online para los agricultores de las zonas desérticas de Burkina Faso, Malí y otros lugares. La idea es ayudar a estos agricultores a comunicarse mejor, compartir información y aprender y mejorar sus técnicas agrícolas.

El segundo proyecto, ejecutado junto al Centro para la inclusión digital de Brasil, pretende formar a los jóvenes para que sean capaces de crear contenido Web al que se pueda acceder a través de teléfonos móviles. Esta iniciativa se pondrá en marcha en cinco centros de los que dispone la comunidad en América Latina, Europa y Oriente Medio.

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Bolivia: dudas sobre la compra de satélite para mejorar conectividad rural

Un artículo publicado en Bolivia informa que la decisión del Gobierno de adquirir un satélite propio es cuestionada por especialistas en tecnología. Consideran que la inversión no se justifica para una demanda de servicios muy limitada.

Además, dicho artículo indica que el presidente Evo Morales ha dicho que Bolivia cuenta con 36 poblaciones indígenas, por lo que un moderno sistema de telecomunicaciones, con acceso a Internet, es fundamental para afrontar los retos de la pobreza, la exclusión y el aislamiento, en particular de las poblaciones indígenas. “Ese acceso les daría medios modernos para salir de la pobreza, facilitar su integración, aumentar su productividad, mejorar sus condiciones de enseñanza, facilitar la transferencia de tecnología y obtener servicios sociales”, según declaró el Presidente.

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Unión Europea: inversión mayor para banda ancha en zonas rurales

La Comisión Europea (CE) espera que los Estados miembros inviertan en la próxima década unos 300.000 millones de euros en desarrollar la red de banda ancha para mejorar la competividad e impulsar la economía del conocimiento.

En concreto, las líneas directrices explican cómo pueden canalizarse los fondos públicos para el despliegue tanto de redes de banda ancha básica como de nueva generación. Se distinguen además tres zonas: negras, grises y blancas.

Las zonas negras son las más competitivas y para las que no se requieren ayudas estatales, como es el caso de las grandes ciudades; las grises son aquéllas en las que existe la infraestructura pero el servicio es mejorable y las blancas en las que ni siquiera hay infraestructura, como las zonas rurales.

Las inversiones en redes de banda ancha forman parte del Plan Europeo de recuperación económica al que la Comisión ha destinado 1.020 millones de euros a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feder) para desarrollar internet en las zonas rurales.

Perú: Banda Ancha Rural para Localidades Aisladas

Un artículo publicado en El Comercio/Perú indica que a seis meses del inicio de la ejecución del proyecto de banda ancha rural para las comunidades aisladas, 658 localidades rurales ubicadas en zonas alejadas de los departamentos de Cusco, Junín y Piura, ya cuentan con servicio telefónico público, domiciliario y con cabinas públicas de Internet.

Vea además: Proyecto de Banda Ancha Rural ya brinda servicio de telecomunicaciones a 255 mil peruanos